Progetto sulla biodiversità del tronco degli alberi
Potatura professionale di alberi idonei in tronco d’albero come alternativa all’abbattimento e un importante contributo alla biodiversità.
Jonas Renk – ProBaum n° 4/2021
Tronchi di alberi secolari con strutture come buchi di picchi, cavità scavate, pezzi di corteccia sporgenti, fessure profonde o tane di larve forniscono habitat per molte specie diverse e talvolta rare. Tali alberi sono quindi di particolare importanza per la diversità biologica.
Fig. 1: Vecchio tiglio con cavità e colonne nel cortile con giardino della Residenza di Würzburg. Foto: Jonas Renk
In questo contesto, è di fondamentale importanza, da un lato, preservare questi alberi nel miglior modo possibile. D’altra parte, tali alberi con tronchi danneggiati mostrano solitamente una condizione di vitalità difficile o una ridotta stabilità o sicurezza nei riguardi delle rotture, che possono comportare, anche, un possibile pericolo. Di conseguenza, in pratica, la conservazione di tali alberi è spesso in conflitto con l’obbligo di garantire la sicurezza pubblica. La potatura professionale del tronco dell’albero può servire da compromesso in alcuni casi e quindi rappresentare un’alternativa pragmatica all’abbattimento.
Tronco d’albero habitat
Oltre al loro ruolo centrale come “fornitori di servizi” di servizi ecosistemici, gli alberi sono noti per essere hotspot della biodiversità. Sono un habitat diversificato e una base elementare di vita per molti animali, piante, funghi, licheni e diversi muschi. Ciò vale in particolare per gli alberi vecchi e strutturalmente ricchi. Anche i tronchi danneggiati e il legno morto in piedi svolgono un ruolo importante. Da un punto di vista faunistico, cavità e fessure nei tronchi, ad esempio, fungono da habitat per molti vertebrati: ad esempio per uccelli nidificanti in cavità (es. picchio nero e medio, civetta capogrosso, civetta nana, allocco, coluumba oenas, picchio muratore, rampichino bianco, cince e cinciallegra, pettirosso), pipistrelli (ad es. pipistrello nano, vespertilio di Bechstein, vespertilio mustacchino, nottola comune, orecchione comune), martora euroasiatica, scoiattoli, ghiridi (per es. moscardino e ghiro) e toporagni. Tali specie sono importanti nel mondo animale, ma soprattutto per molti insetti come numerosi coleotteri, api selvatiche, vespe solitarie e calabroni. I tronchi degli alberi possono conservare per lo più la loro funzione di habitat di tronchi danneggiati, morenti e, proprio per questo, per qualche tempo sempre più ricchi strutturalmente e persino svilupparsi ulteriormente nel loro potenziale come habitat. (vedi Fig. 7)
Fig. 2: Foro di picchio in un tronco con cavità. Foto: Jonas Renk
Fig. 3: Molte cavità scavate nel tronco principale morto di un vecchio melo
su un frutteto estensivo sul Tauber vicino a Königshofen. Foto: Jonas Renk
Fig. 4: Gallerie di larve, cavità e pezzi di corteccia sporgenti su un tronco di albero alto circa 3 metri di un vecchio ciliegio fissato con cavi d’acciaio sul sito della fattoria sperimentale di Thüngersheim dell’Istituto per l’orticoltura commerciale e ricreativa dello Stato bavarese – Istituto per la Viticoltura e l’Orticoltura (LWG). Foto: Jonas Renk
Potatura professionale sul tronco d’albero come misura di biodiversità
Quando un albero adatto viene potato professionalmente fino al tronco, solo il tronco o i rami o una parte di essi rimangono in una forma eretta con un’altezza di pochi metri. Le parti della chioma rimangono in piccola parte così come sono (cfr. anche Klug 2018). I rami che sporgono dal tronco sono completamente o in gran parte tagliati. In questo senso, questa particolare forma di potatura va al di là di una potatura della chioma per la riduzione del rischio (in cui la chioma è almeno conservata in forma estremamente accorciata) e non va assimilata ad una cimatura, poiché quest’ultima è un intervento non professionale (cfr. la definizione del taglio di protezione della corona e la cimatura ZTV-Baumpflege 2017). Dal punto di vista della protezione delle specie, i tronchi o i rami dei fusti – ad eccezione degli alberi da frutto ad esempio – dovrebbero essere alti, generalmente, almeno 5 metri circa, in modo che si possa sviluppare un potenziale habitat per pipistrelli e uccelli. Se tale altezza non è possibile nel caso specifico e nel caso di alberi da frutto come ciliegi o mele, un tronco dovrebbe avere un’altezza di almeno 3 metri circa. I rami rimanenti possono essere rimossi per migliorare le opportunità di ingresso, specialmente per i pipistrelli. La pratica ancora comune di tagliare gli alberi ad un’altezza di circa 10 metri come tronco di albero e poi accorciarli gradualmente nel tempo per poter continuare a garantire la sicurezza stradale non sembra di norma efficace, poiché il potenziale habitat appena creato viene poi nuovamente rimosso (cfr. anche Detter 2020).
Identifica gli alberi adatti
Fig. 5: Tronchi di alberi in un cespuglio ai margini del cimitero principale di Würzburg. Foto: Jonas Renk
Gli alberi che vengono ridotti a tronco di albero dovrebbero, comunque, sempre soddisfare alcuni requisiti: a parte gli alberi da frutto come i ciliegi, gli alberi dovrebbero avere sempre tronchi o fusti più grandi (ad esempio con un diametro del tronco di almeno 20 cm) che mostrano danni gravi e irreversibili o che si trovano in uno stato di vitalità molto compromesso, per i quali misure di cura blande non sembrano promettenti a lungo termine e la cui completa conservazione appare incompatibile con l’obbligo di mantenere la sicurezza della circolazione, o che altrimenti verrebbero comunque abbattuti per altri motivi. I tronchi degli alberi dovrebbero avere anche strutture adeguate (vedi sopra) o almeno avere un alto potenziale per lo sviluppo di tali strutture. Inoltre, gli alberi dovrebbero trovarsi in luoghi in cui la conservazione del tronco degli alberi sia compatibile con gli aspetti della sicurezza stradale e, dall’altro, dove una colonizzazione a lungo termine degli habitat sembra sia possibile e opportuna. Un tronco di albero alto posto direttamente su una strada trafficata, su un parcheggio regolarmente utilizzato, su un marciapiede pubblico o su un’area comune o, ad esempio, nell’area giochi di un asilo nido o di un parco giochi sembra essere, in linea di massima, difficile da realizzare. Allo stesso modo, un tronco di albero con habitat in via di sviluppo per specie altamente protette presente, ad esempio, nel mezzo di una determinata area edificata, potrebbe essere problematico a lungo termine. A questo proposito, la potatura degli alberi in tronco dovrebbe in linea di principio essere basata su un esame non solo dell’albero stesso, ma anche della sua ubicazione e delle condizioni quadro locali (se necessario anche della legge edilizia e di pianificazione).
Combinazione con legno morto abbattuto al suolo
Il legno morto viene decomposto a velocità diverse a seconda delle condizioni e della densità e della resistenza del legno propria per ciascuna specie arborea, della posizione, dell’umidità, del contatto con il suolo e delle condizioni del suolo, nonché della gamma di specie e dell’estensione dei decompositori coinvolti. È noto che il legno morto a contatto con il terreno e le radici morte nel terreno si decompongono solitamente molto più velocemente. Le restanti parti dell’albero, prodotti dalla potatura di riduzione a tronco d’albero, come in particolare i residui della chioma spezzata, possono essere lasciati almeno in parte a terra come rami secchi adagiati accanto al tronco dell’albero o, a terra, altrove (vedi Fig. 6). Ciò fornisce un contributo anche significativo alla biodiversità, poiché il legno morto è quindi disponibile per l’ecosistema e rappresenta anche un habitat e una fonte di cibo per le specie, per le quali il legno morto in piedi è meno adatto, come molti coleotteri, anfibi e rettili.
Fig. 6: Tronco d’albero ricoperto di edera con i resti di parti del tronco tagliate e rami spessi che giacciono accanto ad esso come legno morto e pannello informativo sull’area esterna dell’Istituto statale bavarese per l’agricoltura (LfL) a Freising. Foto: Jonas Renk
Ottimizzazione delle funzioni dell’habitat
In assenza di strutture come le vecchie gallerie di alimentazione delle larve che attraversano il tronco, il potenziale dell’habitat, in particolare per le api selvatiche e le vespe solitarie, può essere notevolmente aumentato nei luoghi soleggiati sul lato sud dei tronchi d’albero di latifoglie (ad es. quercia, faggio, acero, noce) se vengono praticati piccoli fori con diversi diametri da 2 a 8 millimetri (es. diametri con punte da 2, 4, 6, 8 mm), trasversalmente nel legno, che le api selvatiche e le vespe solitarie possono poi utilizzare come nidi. Tuttavia, occorre prestare attenzione a levigare i fori all’interno e all’estremità esterna con carta smeriglio o una lima, ad esempio, in modo che le ali sensibili degli animali non vengano danneggiate. Se invece sul tronco di un albero e nei suoi dintorni mancano strutture per uccelli o pipistrelli ed è prevedibile che non si creino sul tronco dell’albero o che ci vorrà molto tempo prima di allora, possono essere utili appositi box – per favorire gli uccelli e i pipistrelli nidificanti in cavità – di diversi modelli e con diverse aperture o larghezze delle buche che devono essere installati in modo professionale e mantenuti regolarmente; per questo è necessario tener conto di una serie di aspetti (cfr. anche lil relativo articolo nel numero 01/2020). In alcuni casi (es. se c’è un’evidente mancanza di legno morto in piedi) si può anche considerare di effettuare, in luoghi adatti, l’anulazione completa della corteccia di un tronco di albero con una motosega o fino a lasciare un piccolo pezzo di corteccia. Ciò può accelerare significativamente la morte e la formazione di legno morto in piedi. L’anulazione, fatta eccezione per un piccolo residuo, viene talvolta utilizzata nella gestione del paesaggio per le neofite invasive al fine di ridurre la propagazione vegetativa degli alberi corrispondenti.
Controllo speciale degli alberi
Proprio come gli alberi e il loro completo habitus dovrebbero essere conservati, in linea di principio, il più a lungo possibile, anche i tronchi d’albero dovrebbero essere lasciati il più a lungo possibile. In primo luogo, come è noto, per lo più si decompongono le radici morte e il legno morto nel e sul terreno. Prima o poi, però, anche il legno morto in piedi si sbriciola e si rompe e un tronco di albero, cade a terra e alla fine si decompone. Anche il tronco d’albero perde stabilità, di conseguenza, durante il suo decadimento. Soprattutto in prossimità di strade e sentieri e nelle aree liberamente accessibili negli spazi pubblici, è importante, in particolare con i tronchi degli alberi più grandi, esaminarli regolarmente per quanto riguarda la loro stabilità e resistenza alla rottura e, se necessario per esempio, adottare misure di stabilizzazione. Un controllo degli alberi ben fondato differisce dalla solita ispezione degli alberi nel caso del tronco d’albero. Sfortunatamente questa forma speciale di controllo degli alberi non è stata ancora regolamentata in modo esplicito nelle linee guida FLL sul controllo degli alberi. L’esperto di alberi Andreas Detter (2020) raccomanda controlli annuali per i tronchi d’albero, durante i quali dovrebbero essere esaminati lo stato e il grado di decomposizione delle radici, poiché queste si decompongono più velocemente del tronco a causa del contatto con il suolo. D’altra parte, lo stato del tronco, che di solito si decompone più rapidamente dall’interno, va verificato mediante una prova con il martello (ibid.). Secondo Detter, criteri importanti per il requisito del controllo sono il tempo di permanenza in piedi nonché l’altezza del tronco dell’albero e il rapporto tra altezza e diametro del tronco (ibid.). Quanto più lungo è il tronco di un albero e sempre più decomposto, tanto più è alto e tanto maggiore è il rapporto tra altezza e diametro del fusto e quanto più importanti sono gli aspetti della sicurezza in relazione alla specifica ubicazione, tanto maggiore è la necessità di ispezioni regolari e approfondite. Secondo Detter, una vita utile da quattro a cinque anni e un’altezza fino a 5 metri non sembrano essere piuttosto critici (ibid.). Affinché i tronchi d’albero possano essere controllati sistematicamente, può avere senso, specialmente nello spazio pubblico, continuare ad inserirli, se necessario, nel catasto degli alberi.
Fig. 7: Tronco di albero habitat – esempi di strutture importanti per gli animali: buche di picchi con cavità per uccelli, pipistrelli, ghiridi e altri (A), grossi pezzi di corteccia che sporgono verso il basso e profonde fessure nel tronco come habitat per pipistrelli e insetti (B e C), vecchi gallerie di alimentazione e buche come cavità di nidificazione per api selvatiche e vespe solitarie (D), passaggio al terreno con radici morenti come habitat diversificato per i coleotteri e le loro larve (E). Disegno a mano: Jonas Renk
Fig. 8: Esempi di misure comunemente usate finora per fissare i tronchi d’albero instabili: struttura portante in legno tondo (a sinistra), cavi d’acciaio fissati con ancoraggi a terra (a destra). Disegno a mano: Jonas Renk
Protezione speciale degli alberi
Per assicurare i tronchi instabili sono state utilizzate finora, ad esempio, strutture di supporto in legno tondo o tronchi di abete o cavi d’acciaio fissati con ancoraggi a terra (vedi Fig. 8).
Nel Siebentischwald di Augusta, invece, le barre di carbonio scartate delle pale del rotore di turbine eoliche vengono attualmente utilizzate nell’ambito di un progetto pilota per stabilizzare il tronco di un albero. Il tronco di un faggio morto, alto circa 7,5 metri e del peso di circa 3 tonnellate. Era necessario un supporto perché altrimenti la stabilità e la sicurezza contro la rottura non avrebbero più potuto essere adeguatamente garantite. Le barre di carbonio sostengono il tronco dell’albero come un esoscheletro mediante cinghie e il fissaggio al suolo avviene mediante speciali fondazioni a punti (vedi Fig. 9). La struttura di supporto in filigrana realizzata ad Augusta è molto poco appariscente. Si presume che nel tempo un rivestimento dovuto ad esposizione ad agenti atmosferici simile con muschi e licheni si sviluppi sulle barre di carbonio come sull’albero stesso, senza danneggiare il materiale. Come materiale ad alte prestazioni, il carbonio è caratterizzato dal fatto che è molto stabile, durevole e robusto contro la corrosione e gli agenti atmosferici e allo stesso tempo molto leggero. Le barre di carbonio sono regolarmente prodotte in gran numero durante lo smontaggio delle pale dei rotori delle turbine eoliche. Nelle pale dei rotori delle turbine eoliche, ma anche nelle ali degli aeroplani, ad esempio, le barre di carbonio hanno dimostrato da tempo il loro valore grazie alla loro estrema capacità di carico e all’elevata resistenza alla fatica. Sono altamente elastiche e in grado di assorbire i movimenti dinamici. Grazie a queste proprietà, sembrano ideali come struttura di supporto sotto forma di esoscheletri sui tronchi d’albero. Il nuovo approccio sostenibile e pratico per l’ulteriore utilizzo di barre di carbonio per proteggere gli alberi risale alla cooperazione interdisciplinare di varie parti interessate della scienza e della tecnologia, della scienza degli alberi e della cooperazione della città di Augusta. Franz Weißgerber, amministratore delegato di iii-Carbon Weißgerber GmbH di Reimlingen e il dott. Michael Heine dell’Università di Augusta lavorano da molto tempo sul riutilizzo dei materiali in carbonio che hanno raggiunto la fine della loro vita utile nell’applicazione originariamente prevista. L’idea di base per utilizzarlo come esoscheletro sui tronchi d’albero è stata sviluppata insieme ad Andreas Detter, esperto di alberi di Brudi e partner di TreeConsult a Gauting. Il tronco dell’albero di Augusta è stato selezionato dal Dipartimento per la Sostenibilità, l’Ambiente, Clima e salute della città di Augusta e messo a disposizione per il progetto di prova. Nell’ambito del progetto, Detter ha utilizzato lo speciale software Arbostat per stimare i picchi di carico. Su questa base, il progetto strutturale dei supporti è stato curato dal Prof. Dr.-Ing.Tobias Dickhut (Università delle Forze Armate Federali di Monaco). L’approccio innovativo potrebbe fare da battistrada per la pratica di mettere in sicurezza i tronchi d’albero al fine di contribuire alla biodiversità preservandoli e allo stesso tempo tenendo conto dell’obbligo di garantire la sicurezza del traffico. Oltre ai tronchi d’albero, la costruzione con barre di carbonio potrebbe essere adatta anche per grandi alberi secolari in cui è necessaria la protezione degli alberi a causa della mancanza di stabilità e resistenza alla rottura, ma che, in linea di principio, possono essere in gran parte preservati insieme al loro habitat e la cui conservazione per ragioni ecologiche (es. alberi caverna), per i loro servizi ecosistemici (es. nei centri urbani) o per la loro importanza storico-culturale (es. monumenti naturali e monumenti ad albero) è di grande importanza. Poiché l’approccio alla messa in sicurezza dell’albero con barre di carbonio e il progetto di prova ad Augusta sembrano essere piuttosto promettenti, altri progetti simili sono già in programma in altre città. Inoltre, è già stato sviluppato un sistema modulare di connessioni, che rende ancora più semplice il trasporto e il montaggio in loco delle barre di carbonio per alberi e tronchi d’albero adatti (cfr. Borowski 2020 e Heine 2020).
Fig. 9: Esperimento – vista schematica in sezione dell’innovativo esoscheletro di carbonio sul tronco dell’albero nel Siebentischwald ad Augusta, costituito dalle barre di carbonio dall’aspetto filigranato (A) come supporti dell’albero, posti vicino al tronco dell’albero. Le aste in carbonio sono collegate ciascuna al tronco dell’albero mediante cinghie (B). I carichi che agiscono sul tronco dell’albero, come il vento, vengono trasferiti alle barre di carbonio tramite le cinghie. Le barre sono fissate al terreno in pozzi profondi 2 metri (C) con fondazioni a punti costituite da un impasto naturale di calcestruzzo minerale e ghiaia (D). Disegno a mano: Jonas Renk
Schede informative
Poiché i tronchi d’albero spesso non sono necessariamente percepiti come esteticamente piacevoli e il loro background ecologico non è immediatamente evidente a molte persone, può essere utile, specialmente negli spazi pubblici, sottolineare l’importanza di queste misure per la biodiversità e l’habitat del tronco d’albero, ad esempio mediante pannelli informativi posti presso tronchi d’albero selezionati (cfr. es. Fig. 6). In questo contesto, è stato anche collocato un corrispondente pannello informativo davanti al tronco dell’albero di Augusta con l’innovativo esoscheletro di carbonio.
Prospettive
Finora, i tronchi d’albero e la potatura professionale di alberi adatta ai tronchi d’albero non sono ancora una parte espressa della cura degli alberi della ZTV. Il controllo degli alberi, in particolare dei tronchi d’albero, non è stato ancora regolamentato nelle linee guida per il controllo degli alberi FLL. Affinché in pratica si possano selezionare più frequentemente e in modo mirato alberi danneggiati idonei per la potatura a tronco d’albero e che questa potatura speciale, lo speciale controllo degli alberi e, se necessario, l’adeguata protezione degli alberi siano eseguiti in modo professionale, sembra auspicabile che questo argomento sia introdotto il prima possibile nelle direttive per la cura degli alberi ZTV e in quelle per il controllo degli alberi FLL. In questo modo è possibile ridurre gli ostacoli come le preoccupazioni di garantire la sicurezza stradale e attuare le misure in modo più efficace.
Documentazione
Borowski, M. (2020): Sicurezza per tronchi d’albero. In: TASPO Baumzeitung, numero 05/2020, 30-32.
Detter, A. (2020): In: Intervista di esperti con Borowski, M.: Difficile controllo degli alberi. In: Taspo Baumzeitung. Edizione 05/2020.
Società di ricerca per lo sviluppo del paesaggio Paesaggistica e. V. (FLL) (2017): ZTV Tree Care. Ulteriori termini tecnici contrattuali e linee guida per la cura degli alberi. Edizione 2017. Bonn.
Heine, M. (2020): Lame del rotore per alberi stabili. In: AFZ- Der Wald, numero 20/2020, 26-27.
Klug, P. (2018): ZTV tree care 2017 – integrazioni – correzioni, parte 1. Gammelshausen.